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    漠北大半部分都是沙漠，地广人稀，环境极为恶劣，不像光辉王朝，山清水秀，鸟语花香。他们大多以畜牧为生，国都在极北之处，一年只有短夏与长冬。长冬之期，从未间断过下雪，是以美其名曰“雪都”。漠北有两个不同种族的人，有黄皮肤黑眼黑发的，还有白皮肤蓝眼金发的。他们阶级制度比光辉王朝还要残酷，贵族享有至高无上的权力，而奴隶则是猪狗不如。而白皮肤蓝眼金发是无法翻身的奴隶象征……

    可眼前这位太子虽是黑发，眼眸即便不是碧蓝色，却能一眼看出并不是纯黑色。漠北太子竟有奴隶的特征？

    白芷惶恐地看着宫夜宴，宫夜宴极其反感她这个样子，将一杯马奶酒砸向她。白芷本想躲闪，双脚却沉得完全挪不动，她十分狼狈地摔倒在地，装有马奶酒的杯子砸在地上，瓷片飞溅，刮伤了她的脸。白芷并不计较这些，她在意的是她的脚。她的脚被锁链禁锢住，根本挪不动，若是身上再有枷锁，她便是典型的漠北奴隶了！白芷极为愤怒，恨恨地看向他：“你这是作甚？”

    “防止你逃跑。你们女人最爱逃，不是吗？”宫夜宴闲闲地又倒了一杯马奶酒，面无表情地喝了起来。白芷盯着他问：“你抓我来，有何目的？劫财没有，劫色尽管来！要杀要剐，悉听尊便。别在这里惺惺作态，真作呕。”

    宫夜宴倒酒的姿势明显顿了顿，眼神有些失神，失笑道：“原来让男人又爱又恨的女人，都是这个样。”

    白芷不理解他这话，也不想去理解，嚷道：“给个痛快。”

    “急什么？”宫夜宴道，“计划刚刚开始，你只要乖乖当你的人质便是了。”

    “人质？”白芷大惊失色，“你想利用我引诱阿九吗？你想对阿九怎样？”

    “阿九？”

    “就是裴先锋！”

    “哦，阿九啊……”宫夜宴微眯着眼，“不是他。”

    不是阿九？白芷皱起了眉头，不是阿九又是谁？她的父亲？她父亲在京城。她的母亲？毫无利用价值。她的表哥？她不信她有这个能耐让表哥以身犯险。白芷再看宫夜宴那副死德行，显然从他嘴里问不出什么。白芷心里着急，到底是谁？

    宫夜宴喝了两壶酒，脸上染着红晕，冰冷的脸上，一下子柔和了许多。喝酒或许喝得身子热，他解开了白狐大氅。白芷这才完全瞧见他的脸。门外有士兵进来，朝他跪下：“殿下，一切准备妥当。”

    “是吗？”宫夜宴这才从椅子上起身。当他从她眼前走过，她竟看见一张绝美的脸，不是慕屠苏的那种漂亮，而是有一种不属于男人的媚。若是单单只看他这个人，白芷不会认为他是个男人。

    宫夜宴察觉白芷多看了他几眼，冷冷地对侍卫道：“赏她几个耳光。”

    “是。”白芷在蒙着的状态下，被扇了几个耳光。宫夜宴道：“下次你再盯着我看，可不是几个耳光那么简单。我的鹰最爱吃人的眼珠子。”宫夜宴嗤笑道。

    白芷这才发现，士兵进门到现在，目光一直在看地上，不敢直视宫夜宴。白芷在心里暗骂，这个漠北太子，简直就是一个心理扭曲的病态男人。

    宫夜宴准备离开帐篷，他又戴上了帽子。白芷在他离开之时道：“我朝亡不了，你看着吧。”

    “这是当然。”宫夜宴嘴角噙笑，十分肯定白芷的“傲然”。他如此回答，反而让白芷大为错愕。他不是要灭了她的国吗，为何助长敌人士气，灭自己威风，这般肯定光辉王朝亡不了？不可能是他觉得光辉王朝有翻身的机会，而是这次侵犯，其目的并不是要灭了他们？

    白芷试图趁机逃跑过多次，但链子实在太重，她无法挪步，只好当个任人宰割的羔羊。夜深人静，寒气十分重，白芷裹着被单听着帐篷外的呼啸冷风。不用看，她也知外头狂沙乱舞，寒冷得冻人。宫夜宴待她不薄，还给她烧炭，驱一驱帐篷的寒气，免她冻得浑身僵硬。

    忽然，帐篷帘子被撩开，外头的寒风狂灌进来，白芷被寒风吹得睁不开眼，勉强透过眼缝瞧见一团黑影朝她走来。白芷警备地瞪大眼睛，看见熟悉的身影：“慕将军？”

    慕屠苏手里拿着一把剑，剑上沾着的血都冻住了。他气喘吁吁，看见白芷脚下的锁链，挥剑想去砍断，锁链却纹丝不动。

    难道宫夜宴等的人，是慕屠苏？白芷心有不解，但此时不是她多想的时候，她忙不迭地制止他再次挥剑：“将军，你速速离开，这是圈套！”

    “我来，便没打算活着回去！”慕屠苏再次挥剑去砍白芷脚下的锁链。

    白芷怔怔地看着慕屠苏，无法理解他为何要这般做！

    正在这时，身后围了一圈人，不仅有漠北士兵，还有白芷觉得眼熟的南诏士兵。这又是何状况？漠北军和南诏军成了盟军？

    一抹绯红的身影款款走来，眼神犀利，虽未着戎装，却有一副将领的威严。白芷认得她，是南诏的大公主。

    “慕将军，你可真让我失望！”南诏大公主看着慕屠苏面无表情地道。

    慕屠苏停下挥剑的手，转身看向南诏大公主：“大公主不也一样吗，竟与漠北同流合污！”

    南诏大公主面色苍白，冷哼一声：“我信守承诺便是。这事你无须过问。”她身旁一直戴帽的瞧不出情绪的宫夜宴忽然一把钩住她的脖子，把她搂至胸前，语气柔软地道：“阿生，该说道别的话了！别依依不舍的，为夫会吃味呢！”

    南诏大公主脸颊绯红，从宫夜宴怀里挣扎出来，对慕屠苏道：“路是你选的，你在九泉之下安息吧。”南诏大公主言罢，转身离开。

    白芷听不懂，看向慕屠苏，慕屠苏只是静静地看着留在那儿的宫夜宴。宫夜宴道：“明知是死路，还要来，想必你已然把虎符交给凯旋的裴先锋了吧？”

    裴九回去了？白芷惊愕，看向慕屠苏，慕屠苏的眼眸有一闪而过的错愕，随后了然地道：“你和裴九里应外合？还是说你和太子暗中勾结？”

    “我原以为慕将军是聪明之人，原来不过是只知儿女情长的酒囊饭袋。方才你可有瞧见我与阿生那伉俪情深的模样？莫不是你们与南诏大公主并未定下何种约定？”他并未明说，慕屠苏便明白，他已知晓来龙去脉。

    慕屠苏轻笑：“漠北太子发动此战争，是想助三皇子？这棋走得，我可真不知有何用意。”

    “江山和美人，两者选其一，我只要美人！我是趁机威胁阿生，和我重修于好罢了。谁叫她心胸狭窄，一定要报复她的同胞妹妹，自己不好下手，只好与你们约定，以帮助三皇子夺王位作为交换条件。我要是打下去，你们国亡了，她就没办法兑现承诺，以她小肚鸡肠的性格，便肯定不愿与我恩恩爱爱。而我将以泪洗面度过余生，岂不呜呼哀哉？”虽瞧不见他的脸，语气带着嘲弄，但白芷敢肯定，这是他的肺腑之言。他是个极度扭曲的病态男人，唯独对南诏大公主温柔。

    “如此说来，”慕屠苏道，“那你用计让我来这里，要我死，也是计谋之一？”

    “你死不死，并不重要。只是我欠某个人人情，顺便还个人情，再者我对你十分厌恶。阿生认可的男人，死一个是一个。”

    “那我不如你愿呢？”慕屠苏抬起手中之剑，两人虽有距离，剑却指向他。

    “可以试试！”宫夜宴含笑地看着他。他身后一批士兵用上来，兵刃相见，刀光剑影。宫夜宴嘱咐士兵们：“莫要伤及无辜。”然后悠然地离开。

    白芷看着慕屠苏以一敌百，虽他武艺了得，但寡不敌众，刀剑无眼，身上被刺伤多次，黑衣瞧不见血，他身上却一直在滴血。白芷想上前帮他，奈何脚有锁链，无法动弹。

    难道要她眼睁睁看他死在她面前吗？毕竟他是为救她而来，她再无心却不能无情。这个男人为何要来救她？明知是来送死，他们早已非亲非故，毫无瓜葛……

    白芷怎会眼睁睁看着为她涉险而来的慕屠苏死去？她拼命地抬腿，试图靠近他一些，脚上的锁链勒着她的脚踝，斑驳的血迹洇湿了她的鞋，她痛苦地吼了一声，甩出沉重的桎梏她的铁球，击倒一名士兵，但她已无力再甩一次，跌坐在地上喘着粗气。她这一举动，震撼了一些士兵，慕屠苏回眸一望，朝她冲了过去，见她脚上一圈红色血迹，脚在发抖，怒骂：“你疯了？！”

    白芷给予他一个微笑：“不想欠人情！”

    慕屠苏紧紧抿着唇，原本生气的脸上浮现一丝柔软，眼眸中满是疼惜，他轻声道：“傻女人。”

    “小心。”身后有人试图偷袭，白芷推开慕屠苏，以身为他挡住那一剑，刺中了她的肩胛，滚滚热血奔涌而出。白芷脸色顿时苍白，脸上却有着不容置疑的坚定。

    谁想杀慕屠苏，得从她尸体上踩过。

    因白芷受伤，士兵们反而露出惊恐害怕的模样，纷纷后退，仿佛她是个危险人物。白芷这才记得宫夜宴临走之前吩咐过他们，莫伤及无辜！

    宫夜宴所指的无辜，可是她？白芷忽然抽出慕屠苏腰间的匕首，指着自己的脖子：“你们要是再敢动一下，我自刎在此处。”

    白芷明显瞧见士兵们的脸皆变得惨白。看来她的猜想是对的。她虽不知宫夜宴为何要说这等“放虎归山”的话，但是此刻的她必须利用这一点。白芷拉着慕屠苏：“用我作为人质，要挟他们。”

    慕屠苏一怔。

    白芷坚定地看着他。

    慕屠苏双手握拳，紧闭双眼，拿起白芷手中的匕首，架在她的脖子上。士兵们见此，面面相觑，为首一位士兵转身离去，相信是找宫夜宴解决问题去了。

    但宫夜宴并未到来，士兵走上前对慕屠苏道：“殿下说了，即使你走出我们营，你也回不去。四处戈壁，你根本找不到方向。若你一意孤行，殿下允你离开。到时无人为你收尸，暴尸荒野，可别怪我们殿下不近人情。”

    慕屠苏冷笑。白芷却道：“骆驼干粮备好。代我们谢过殿下。”

    慕屠苏一惊：“芷儿，你不要与我同去。”

    “将军，你来此，不是来救我的吗？我既已在你身边，你岂有弃我不顾之理？”白芷字字铿锵，丝毫未有女子的胆怯。慕屠苏定定地望着白芷那张柔弱的脸，一时感叹，这样娇弱纤细的身子怎会有这样的坚定，愿与他同生同死？他知她已移情，未料她还愿与他同死。

    慕屠苏淡笑：“裴九是个好男人，祝你和他幸福永久。”

    白芷还未来得及回神，慕屠苏一掌朝她劈去。慕屠苏或许不会忘记白芷望她的最后一眼，惊讶……眼眸中的惊讶仿佛夹杂着许多的情愫，他看不明白，也不想明白。

    他爱她，却不忍心她和他一起送死。既然她心里没有他，而她心里的那人会给予她安稳静好，他没有权利去剥夺。他明知娶南诏小公主会伤害她，却还是那么做了。因为自小他的父王不断告诫他，他是为了助三皇子夺嫡而来，为三皇子而生，为三皇子而死，不顾一切。他应誓在先，注定辜负她。

    如此也好。

    她爱着另一个男人，与他无关。她不会因他的离去而难过痛苦。她的世界，并无他的痕迹，如此，也好。

    白芷软绵绵地倒在慕屠苏的怀里，他把她小心翼翼地放在地上，嘱咐士兵：“记得给她腿上上药。”慕屠苏看也不看白芷一眼，走出营帐。

    宫夜宴站在营帐的窗边，看着慕屠苏牵着一匹骆驼离去。他嘴角绽放着似一朵妖艳的花的笑容，惊艳而又寒冷。一切如他所料，后续发展，他突然极度期盼了起来。

    若他死，痛苦的是谁？若他不死，痛苦的又是谁？看着有情人痛苦扭曲的脸，宫夜宴忽然产生一种报复的快感。都尝尝吧，那种比蚀心香更为可恶的心痛！他笑着转身，看着床上熟睡的脸。她正皱着眉头，眉宇间有化不开的忧愁，宫夜宴以手抚平她眉间的褶皱，眼眸透着心痛与神伤：“阿生，你让我痛苦一辈子，我却不忍伤你半分。世上怎会有你这样可恨的女人？”他深知这个女人之所以答应与他重修于好，并非是对恭亲王的承诺，她向来是个把誓言当放屁的女人！她不过是不想让两国正面交锋，来个三国鼎立，好控制平衡。她支持智才兼备的心有城府三皇子，而不是无所事事的好色太子，不过是想让光辉王朝茁壮起来，当他们抵抗漠北的盾牌。他怎会不知？可他为了得到她，竟助纣为虐！他真不是个合格的太子！

    南诏大公主翻了个身，被子下滑，香肩露了出来，脖颈间是斑驳的吻痕，可见方才欢爱的激烈。宫夜宴瞧着那些吻痕，心情大好，哧哧地笑了起来。他脱去外袍，钻进被窝……

    “嗯……”

    “舒服吗？”

    “宫夜宴，适可而止！”

    若道有情，何须负情？

    白芷脚上的锁链被人解开，以一种贵宾的待遇睡着软床玉枕。可她当晚，便失踪不知去向。这是宫夜宴所未料到之事。为避免计划变动，他选择封锁了此消息。

    五日后，裴九挂帅抵抗漠北大军，神乎奇迹，以少胜多，使漠北连失三座城池。裴九凯旋，太子出城相迎，他甚得宠信。康顺帝封裴九为大将军，代替失踪的慕屠苏，赠美人数名，黄金千两。

    值得高兴的诸多喜事，却未曾让裴九大将军一展笑颜。皆知他在此战役之中失了新婚妻子，即便皇上赠予他美人，却换不来一个他想要的白芷。他派了许多人去戈壁找寻她的下落，全部杳无音讯。

    日子一天天过去，他的心也愈来愈沉，愈来愈不安。

    “九爷，七爷又吐血了！”家仆冲向书房，对伏案疾书的裴九禀报。裴九立即放下手中的毫笔，冲出书房，朝裴七的住处奔去。裴七坐在床上，闭目养神。他脸色苍白，嘴角还有余血未擦净。大夫正为他把脉，不动声色地摇摇头，把他的手放回被窝里，起身离开。

    裴九尾随其后，两人站在门外，脸上皆凝重。

    “我看七爷也就这两三天的事情了。”大夫颇为感伤地对裴九道出事实。

    裴九凝重地点头。他早已做好心理准备了。当他回京，裴老将军自杀，裴七因脚伤感染，诸多病皆缠身，大夫已判死刑，他已做好了准备。算算时间，是到头了！

    大夫再道：“九爷，虽近日有转暖的趋势，但你还是要注意御寒。你的寒毒之症也不轻，要多加注意，以免病情加重。”

    “多谢王大夫提醒。”裴九点头应是。

    送走王大夫，裴九的心，顿时沉如巨石，压得他喘不过气来……仿佛害怕自己的末日来临。一想到白芷，裴九心生悲切，悲苦地自嘲而笑。他的芷儿，还活着吗？

    又几日，裴九收到一封信，待他拆开看了看，立刻喜出望外。他立即让管家备马，带几位随从，亲自出城。

    到底是谁，能请得动大将军，且让大将军眉开眼笑？答案呼之欲出，他的芷儿。

    当裴九在十里坡瞧见白芷灰头土脸，嘴唇泛白，衣服残破不堪时，他震惊了。白芷坐在马上，身后是奄奄一息的慕屠苏。他们俩怎么在一起？

    白芷哭着看向裴九：“阿九，救他，他快要死了！”

    后来裴九才知，他们二人在荒漠里经历了什么。白芷醒来的第一件事便是去寻慕屠苏，她趁着夜深人静的时候，宫夜宴疏于防备之时，偷了一匹马去寻慕屠苏。他身上有伤，且血流不止，如此离开，必死无疑。

    她寻了一夜无果，本想等白天追日找出路，却偶遇倒在荒漠上晕厥的慕屠苏。她便为他上药，待他苏醒。两人在荒漠之中一同寻找出路，却怎么也走不出去，食物和水都吃光了，恐有饿死之危机。他们辗转于沙漠，无水解渴，无奈杀了马，喝马血！后来他们又杀了骆驼，本想依葫芦画瓢，喝骆驼血，却惊奇发现骆驼肚子有储水。原以为那些水足够他们顺利离开，她脚有伤，走不了多远，是慕屠苏身有伤口却执意背她一步步走，步伐慢了，水很快便被喝光。白芷本想忍忍，毕竟她是靠在慕屠苏的背上，喝不喝水无碍，于是佯装喝水，实则把剩下不多的水全给慕屠苏了。未料，她却晕死过去。待她醒来，才知她之所以醒来，是慕屠苏放血给她喝，为她续命。她是累赘，慕屠苏却不肯放弃她，鼓励她，让她幻想若是能活着出去，将来能有怎样的幸福生活。其间多次，慕屠苏割伤自己放血给她喝。她几次试图也割伤自己回赠他，皆被他阻拦。他总称：“你有人等，他在等你，你不能死。我没有任何人，死不足惜。”他还说：“没有和自己所爱之人相守，是一件极为可悲之事。所以，你为了裴九，不能死。”

    他们熬过来了。只是，他快要死了……

    白芷没日没夜地照顾慕屠苏，他的一举一动，都会让她心惊肉跳。裴九便站在她的身后看着那样的白芷。虽然她眼中无爱无心痛，却有担忧与关切。他心里十分难过纠结，不是吃味，而是对于自己的扪心自问。他是万万料不到慕屠苏会如此鼓励白芷，他这是放手，还是惺惺作态？

    其间，尹香来过。她陪着裴九注视着白芷问大夫时那关切的神情。尹香道：“阿九，她已是你的人了。”

    “是啊，她是我的。”裴九喃喃自语，似乎未曾用心去回答。

    尹香瞧着裴九这样，惴惴不安：“阿九，我希望你快乐。”

    “我怎会不快乐？”裴九回身看尹香，嘴角上翘，“仕途光明，手握兵权，我爱的女人爱的是我，将来会为我生儿育女，以后会子孙满堂，承欢膝下，我怎会不快乐？”

    “如此便好。”尹香讪讪而笑，心却沉甸甸的。

    希望能如此。

    “你今日来，是他又来信了吗？”

    尹香怔了怔，收紧自己的袖口，摇头道：“哪里来的信，你多虑了。”

    “拿来吧，尹香可骗世间所有人，却不会骗我。”裴九看着尹香躲闪的眼眸，认真地道。尹香叹了口气，把信从袖口拿了出来。裴九拆开信看了看，歪嘴自嘲而笑：“他真是算准了日期。”

    尹香大惊：“难道七爷他……”

    尹香还未说完，裴七的贴身小厮急急忙忙地冲了过来，满脸泪水地跪在裴九的面前：“九爷，七爷……七爷去了。”

    关于裴七的离去，仿佛有预知一般，裴九的心境十分平静。丧事办得风风光光，连太子也来府上吊丧。昔日的将门世家裴家可谓是风光再现，即便是表现在丧事上。而这其中，最为纠结的便是白芷了。她一边要照顾昏迷不醒的慕屠苏，一边又要安慰丧兄的新婚丈夫。

    头七那晚，白芷想陪着裴九守夜，两人跪在灵堂，气氛沉闷而又诡异。裴九忽然唤了一声白芷，白芷回眸看去，见裴九并未看她，而是低头烧着纸钱问她：“芷儿，你从何时爱上我？”

    白芷一怔，不知他为何问起这等事，她答：“兴许你不知道，花灯会上，你答出‘白日衣衫尽’的谜底时，露出那睿智而又自信的眸光，我便知，你是我要找的人。”

    裴九的记忆里哪里有这事呢！那么她所爱之人并不是他。他凄凉地笑了笑，把白芷搂入怀中：“芷儿，那你可知我爱不爱你？”

    白芷又是一怔，答不上来，只道：“你曾说过爱我！”

    “是吗？”裴九因丧兄忙着丧事加之心情不佳，未多加打点自己，唇边蓄了点胡楂，蹭了蹭白芷娇嫩的脸。白芷觉得裴九心事重重，想问又深知问不出什么名堂来，只是乖巧地窝在他的怀里，为他担忧。

    有些事犹如风雷闪电般，不可预知。裴九性情大变，自裴七丧事过后，他开始流连花丛，回归“本性”，常常夜不归宿，独留白芷一人守着空房。白芷刚开始心里极为难受，心有怨念，试图挽回裴九，最终无果。如此这般时间久了，白芷便也麻木，一门心思地去照顾久久不能醒的慕屠苏。随后不过一月，裴九纳了两个妾，皆为京城响当当的美人，可谓艳福不浅，羡煞旁人。白芷则被视而不见，不得宠幸。白芷想眼不见为净，直接搬离太子为她二人建的别院，远离裴九。若是两人不幸遇见，裴九总会挖苦她：“若是你觉得委屈，我们可以和离。”

    白芷总是闷不作声地离开，不给他答案。她是想和离，可她爱他，爱得卑微，舍不得，一面心碎，一面含笑抹泪，佯装未曾难过。这样的日子足足维持两月之久。

    五月天，天朗气清，适合官家出城狩猎。皇家每年初八便会出城去狩猎，骁勇善战的三皇子团每年独占鳌头，风光无限。今年，或许有例外，三皇子少了慕屠苏这位勇将，而太子那边又多了裴九这样的奇才。

    初一，阳光正好。

    红翘对白芷道：“夫人，莫要说红翘多嘴，姑爷有些不正常，前些日子，我见姑爷酩酊大醉而归，未去院子的那两只小妖精那儿，而是独自在书房里睡，不符合姑爷这段时间贪欢的表现。”

    白芷此时在看书，神情极淡，点了点头，算是听着了，却继续看医术，研究慕屠苏久病不起的原因。

    这时，有人来报，说是有位叫秋蝉的姑娘求见。白芷那木讷的脸上这才多了一份动容，眼睫颤了颤，让人招呼秋蝉进来。秋蝉依旧是秋蝉，穿着绯红武衣，大大咧咧地坐在白芷身边，敲着桌子道：“芷儿，关于慕屠苏的症状，我家相公有眉目了，让我把他驮回去。”

    白芷久见慕屠苏不醒，而自己又毫无头绪，只好找神医也便是秋蝉的相公相助，谁知，真的有盼头了。白芷一边兴奋，一边又有疑惑：“为何要把慕屠苏带到苏城？”

    “相公说大漠有一种草，可致人长期昏迷，名为忘归草，与骆驼食用的草极为相似，常常被骆驼勿食。因骆驼较为特殊，可自我储存食物，毒不会当即发作，但若是人被误食……”秋蝉眼巴巴地看着白芷，不再继续说。白芷却已然领悟。定是从骆驼肚里取水以致中毒了，当时她舍不得喝，水全部给慕屠苏喝了。

    “我们苏城不是有个温泉吗？温泉旁边有种特殊的草，这草的自然香气便是忘归草的克星，我家相公的意思，就是让慕屠苏在温泉旁边躺着，觉得脏了，直接扔进温泉泡泡也行。总之，要在温泉那儿待上最少七七四十九天。”

    白芷领会，颔首，对一旁发愣的红翘道：“去收拾收拾。”

    “小姐，你也要去？”

    白芷一顿，也不知自己当不当去了。秋蝉见她犹豫，再大大咧咧也知她的顾虑，解惑道：“我送去便是了，你还是待在这里吧。”

    白芷犹豫再三，方想点头，门外忽然传来裴九的声音：“这儿她也待不得。”

    白芷转头看他，却收到一纸休书。白芷一怔，还未开口，裴九便道：“休妻有七出，你可知你所犯第几出？”

    “不知。”

    “不忠。”

    “……”白芷咬紧牙盯着他看，他却坦荡荡地看她，一脸的不屑，毫无不舍。白芷眼里蓄满了泪水，夺过休书，强忍着欲夺眶而出的泪水，对秋蝉道：“秋蝉，我们走吧。”

    秋蝉深深地看着裴九，默默点头。

    白芷离开裴府，心情极为沉重，一路上沉默不语，秋蝉拍拍她的肩膀，未有安慰的话。因为秋蝉当时看到裴九那双眼里也早就蓄满了泪水。她不知，这意味着什么。她只知，她相公吩咐她，带慕屠苏回苏城，然后在随行期间，把一包药粉倒进茶水里，给白芷喝。她不知她相公为何那般笃定白芷会跟着回去，也不知她相公给她的这包药粉到底是什么。但她相信她相公。

    秋蝉照做了，白芷自此昏迷不醒。在白芷昏迷的这段时间，风云在变，翻天覆地。

    慕屠苏在苏城醒来，鼻间闻到一股淡淡的檀香，他迷茫地睁开眼，却见秋蝉对他莞尔一笑：“料到你今天能醒。”

    慕屠苏怔了怔，不反驳，也不赞同，而是问：“这是哪里？”

    “苏城，慕将军。”

    “苏城？”慕屠苏喃喃自语，像是想到什么，忽然变得急躁，“我记得我和芷儿逃离漠北大军营地，进入荒漠，怎么会来到南方的苏城？芷儿呢？”

    “算算日子，她这会儿也该醒了吧。跟我来。”秋蝉走出房门，苦涩地笑了笑。

    慕屠苏跟着过去，走进一间房，里面有柳氏，还有白芷的亲生父亲。宋神医见慕屠苏进来，便招呼其他人离开。宋神医关门之前，对慕屠苏语重心长地说：“好好待她，这是裴九对你最后的请求。”

    宋神医之所以让白芷昏迷，是怕她扛不住噩耗。

    慕屠苏一怔，还不大明白，床上的人儿有了动静。慕屠苏冲上去，唤了一声：“芷儿。”

    白芷皱着的眉宇舒展，幽幽地睁开眼，见慕屠苏，压着嗓子，软而湿地喊着：“苏苏……”

    她喊他，苏苏。她的眼神里充满了钦慕与幸福。

    白芷抬起手，抚摸着他英挺的鼻、微干的唇，哧哧地笑了笑。

    慕屠苏亦哧哧地笑，以手抚着她的脸，轻轻喊了一声：“芷儿，我爱你。”

    白芷恬静地闭着眼，脸在他有着老茧的大手上蹭了蹭，以示她的满足。

    京城东郊，有座坟。尹香站在坟前，看着坟墓上清清楚楚刻着的“裴九之墓，立墓人，爱妻白芷”。尹香看着天，像是对裴九说的，又像是自言自语：“这天是三皇子的了，而这块地，是个蠢材的了。”尹香仰着头，泪水自眼角滚滚而下。

    初八那天，皇家狩猎那天，裴九一箭射穿太子的心脏，太子当场死亡，裴九亦被当场抓获。裴九杀人的动机是报仇，老皇帝要诛他九族，赫然发现，整个裴家只有他裴九一人，妻子已休，妾被遣散，无子。

    受三皇子所助，尹香去看裴九，他瘦了很多，加之寒毒在身，未加调养，被折磨得奄奄一息。尹香站在牢笼的那一端，心痛地问：“值得吗？”

    裴九只是笑笑：“世间所有的大夫，就连赫赫有名的南诏国师都说，我活不过三年。早三年晚三年又有何干系？与其白白死去，不如干点坏事死了算了。”

    “呵，别以为我不知道，你和南诏国师签的契约。”

    裴九一怔，不言不语。

    尹香道：“我知你被南诏俘获，偏巧寒毒发作，南诏国师救了你。他告诉你，你活不过三年。你万念俱灰，想等死又心有不甘。南诏国师告知你国情，你也自知光辉王朝要是落在太子手上必然败掉。而南诏也不想光辉王朝亡国，因为南诏根本没有把握抗衡不断崛起的漠北，只有三足鼎立，才是权衡之策。而南诏有一种传奇的蚀心香，你心恋白芷而不得，被诱惑，所以与南诏签了契约，帮助三皇子上位！只是为何，你要用如此残忍的方法对待自己？我不理解。”

    “因为，我不想活了。”裴九很平静地说出理由。

    尹香那个时候并没有懂，直到他被问斩，老皇帝去世，三皇子登基，尹香去了趟苏城，看见白芷挺着肚子提着菜篮在街上走，慕屠苏从后面跟来，抢过她手里的菜篮，扶着她，笑容满面地与她有说有笑之时，尹香才明白，他如此残忍对待自己的理由。

    因为，成全。

    解开蚀心蛊的方法，除了爱者与被爱者死去外，还有第三种解蛊方法，施蛊者死去。


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