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    “慕将军，你还是投降吧。你是不是看不清东西了？这是我们南诏特质的药粉。你还是随我们回去吧，大公主强调活捉你。”

    慕屠苏一脸怒气地挥舞大刀，挥舞了两下，他额头青筋暴起，十分痛苦地皱眉，实在挨不住，把大刀插进泥土来支撑他欲倒的身子。白芷瞧见了所有的经过，心里一颤，当初他也是这样束手就擒，去了南诏吗？

    “慕将军，我可以看出你是个重情重义之人，我们提出的要求你都照做了。姓裴的老头和那个断双腿的男人我们已送回去了。当初只命你带一百士兵在此等候，你就该想到会被活捉。”

    “哼。”慕屠苏冷笑，“自然想到，但你们不会想到我这是声东击西吗？我的主力军已在背后袭击你们大巢了。”

    南诏士兵咬牙切齿。

    “我宁愿死，也不从你们。”他忽然站起来，抬起大刀就往自己脖子上抹去。为首的南诏人慌张上前阻拦，却未料，刚碰到慕屠苏，慕屠苏反手一刀，却把刀架在他脖子上：“多谢了，我看不见你们，你自动送上门保我。”

    “你中了我们南诏国师特制的‘盲毒’，以你的功夫，最多只能维持一刻，便会晕倒。一刻时间可不够你回军营。”被慕屠苏挟持的那人突然全身僵硬，口吐鲜血。

    白芷大惊，他竟然咬舌自尽？

    慕屠苏也感觉到，立马丢下那人，转身跑向西南方向。

    他眼盲，怎么乱跑？

    他身后那些南诏兵尾随追赶。

    一刻钟，不过眨眼的工夫。白芷想，慕屠苏肯定会被抓了。谁承想，那些追慕屠苏的南诏人却停了下来，且往回走。白芷只听一人道：“慕屠苏跑进‘不归林’，这事要和大公主说吗？”

    “你想死？进了‘不归林’必死无疑，即使没死，那里猛兽无数，慕屠苏一刻钟便会晕倒，肯定被猛兽啃得尸骨无存，大公主特意吩咐活捉，我们办事不力，还有活路吗？既然阿里斯死了，便道他失手杀了慕屠苏。”

    “是。”

    待南诏士兵走远，白芷才敢从草丛里钻出来。她远眺慕屠苏跑的方向。一刻钟他便会晕倒，到时猛兽肯定会趁机把他吃了。白芷再看看通往军营的方向，依旧见不到援军。

    只能她去营救了。白芷捡起地上的大刀，摸了摸士兵身上的必需品，有匕首、长绳和火折子。她忍着血腥味，忍着呕吐，用死者的血在地上写了六个字。

    ——子皓进了不归林。子皓是慕屠苏的字，一般人看不懂，但白芷想少将级别的人知道。

    她深吸一口气，冲进了“不归林”。

    不归林顾名思义，树木茂盛，太过密集，错综复杂，极易迷路，进去后很难出来。白芷在进去前在树上用匕首刻了“一”。她这是给自己做标记。她每走几步，便会刻一个递增的数字，可树林实在错综复杂，按照她的走法，找到慕屠苏的可能极为渺茫。直到她找到地上的血渍，她脸上才露出喜色，没再刻数字做标记，直接照着血渍寻了过去。

    白芷在一小溪旁遇见了倒下的慕屠苏。她冲到他旁边，拍拍他的脸：“将军，醒醒。”

    慕屠苏未有苏醒的迹象。

    白芷掐他人中，用簪子扎他的穴道，皆不见醒。白芷错愕，这到底是什么药粉？她医术极为浅薄，根本无从知晓。白芷打算背慕屠苏出去，刚想抬他，一只伸着大舌头的高大黑熊朝他们走来。

    白芷的身子抖了抖，她从未实战过，这还是第一次。她摆好架势，一副誓死捍卫慕屠苏的英勇样，实则手脚发抖。那只黑熊朝她吼了一声，结果从它嘴里喷出来的气息不是腥臭味，反而有股甜腻的香味。白芷一怔，却发现，那只大黑熊爬到树上，摘果子一样把树上的马蜂窝摘了下来，捣鼓了几下，驮着马蜂窝，瞄都不瞄白芷一眼，离开了。

    白芷皮笑肉不笑，心想她白费了那一份胆量。

    白芷继续背慕屠苏，夜幕已降临，她看不清地上的血渍了。她本想用火折子做个火把，可只有火折子，没油，做不了。为了防止迷路，她原地休息，等待天明。

    白芷在附近捡柴火，燃了个火堆，坐在火堆旁烤火。她撕了自己的衣衫作为绷带，帮慕屠苏处理好手臂上的伤口，便又重新回到火堆旁。她的肚子咕咕地叫了起来，她痛苦得蹙起了眉。她快一天没吃饭了，已饿得前胸贴后背，头也跟着晕了起来。

    这是她第一次饿肚子，这种感觉极其不好。

    天冷，白芷即使坐在火堆旁，也觉得冷。她对月眺望，圆圆的月，像烧饼，她特别想吃。

    “来。”慕屠苏睁开眼，第一句话，便是对白芷说的。

    白芷一怔：“你醒了？你看得见了？”

    “嗯，来。”慕屠苏伸出手臂。

    白芷不解。

    “我也有点冷。两个人挤一挤，会暖些。”

    “你怎么不问我怎么在这里？”白芷觉得他太过淡定。

    “我不想问。”慕屠苏失笑道。

    “……”

    “芷儿，你每次奋不顾身救我，是你太过好心？还是想让我欠你人情？抑或……你实则对我有情？”慕屠苏目不转睛地看着白芷。他终究问了，但白芷未料到他会这么问。

    白芷道：“你也救过我，我只是报答你。”

    “是吗？”他的眸光淡了淡。

    白芷不语。

    “来，两人靠在一起暖一会儿。”

    白芷抱着双臂，有些犹豫。

    慕屠苏没有强求，他知道白芷的性子。果然，半晌后，白芷挪了过去，挨着他坐下。白芷兴许是饿得太难受了，她为了不继续难受，在火堆旁坐一会儿便睡着了，不知不觉倒在慕屠苏的肩膀上。

    慕屠苏侧头看着白芷被火堆照着忽明忽暗的秀美脸庞，他轻轻用脸蹭了蹭她的脸，呢喃：“芷儿……”

    翌日，天未明，下起了大雨。白芷那会儿还未醒得彻底，只感觉自己凌空移动，左侧比右侧暖和，偶尔有水淋于脸庞。待她看清楚，才发现自己被慕屠苏打横抱起，朝着一棵大树跑去。那是一棵死树，中间有个大洞，只能容一人。慕屠苏把白芷放进树洞里，自己蹲在外头，瞬间化成木桩，一动不动。

    白芷起身出去，推慕屠苏进去：“你作甚？你手上有伤，不能被雨淋了，你进去。”

    慕屠苏不动。

    白芷还不了解慕屠苏吗，只要他认定的事，十头牛都拉不动，十足固执，冥顽不灵。可他手臂的伤口并不是小伤，方才他抱她，伤口已裂开了，若被雨水淋了，会更加恶化，到时候可不是简简单单的外伤。

    白芷只有动粗，拼命地推他进去。她还未使上力气，慕屠苏像拎小鸡一样，把她拎回树洞中。白芷知道自己在做多余的事，可心里又着急，不能让慕屠苏一意孤行。论力气她比不过他，论固执，她亦甘拜下风。她怯怯地看着慕屠苏，脸上带着莫名的红潮，她嗫嚅道：“你无非不想让我淋雨。可你手上有伤，亦不能淋雨，我有个办法，我俩都不用淋雨。”

    木桩似的慕屠苏拿眼斜睨了她一眼，她略显尴尬地说：“我们一起进洞躲雨。”

    慕屠苏看了看洞的宽度：“只能容一人。”

    “我们……我们可以叠起来。”白芷觉得自己脑子充血了。

    于是……

    两人进树洞了，白芷坐在慕屠苏的身上。

    白芷浑身僵硬地看着雨越下越大，自背后传来的体温，让她想靠近又不敢靠近，只能直着身子，僵硬地坐着，看着天空，盼着雨早些停下。

    忽然，慕屠苏把身子靠过来，不安分的手搂住她的细腰，把头抵在她的脖颈间。白芷大惊：“作甚！将军，你可不能趁机占我便宜啊！”白芷开始挣扎，可刚动了一下，慕屠苏便吃痛，喊了一声：“疼”。

    白芷以为自己弄疼了他，不敢再动了，只能瑟瑟发抖地被他依偎着。她只好委屈地道：“将军……”

    “好冷，抱着你暖和点。”也不知他是有意还是无意的，说话间，呼出的热气拂在白芷的耳垂上，痒痒的。

    白芷缩着身子，身子抖得愈加厉害。

    慕屠苏环住白芷腰部的力气愈加大了，几乎把上身的重量全压在白芷的背上。白芷红着脸缩着身子，唯唯诺诺地抬头看天，期盼着天快点停止下雨，她能早些出去。酿成这样的后果，实则也是她自找的，谁让她心软，怕慕屠苏的伤口恶化？谁让她想出这等馊主意？

    雨终于停了下来，两人出洞，雨后的林间，空气弥漫着潮湿的草香。白芷脸上红潮未退，不敢看慕屠苏，背对着他道：“我们还是趁早回去吧。”

    白芷抬腿便往林中走去。慕屠苏见她这副模样，失声笑了笑，尾随其后。

    可白芷走至一半又停了下来，来回转，原本因羞涩的红脸变得苍白，她低着头像个无头苍蝇一般乱转。慕屠苏问：“怎么了？”

    “你的血不见了。”

    “……”

    那些血迹该是被大雨冲刷掉了。可她来这里，全靠血迹……真是天有不测风云，计划赶不上变化。白芷沮丧难过，不归林莫不是一个诅咒吗？他们出不去了。

    慕屠苏走至她身旁安慰她：“没事，我们慢慢找出路吧。”

    白芷无奈点头。

    两人全凭着感觉走，白芷心里希冀能在一棵树上看见自己刻的数字，可她始终未瞧到。白芷精疲力竭，又感觉饿了，头晕目眩，于是直接晕倒了。

    待白芷醒来，是在一间破旧的房间里，里面家具简陋，只有一张床、一张桌子、两把椅子。墙上有一把弓箭，还挂了一张虎皮。看这个样子，这像是猎户的家。

    “你醒了？”从门外走来一个汉子，他手里正抓了一只被弓箭杀死的兔子，笑起来憨态可掬。

    白芷先是怔了一下，四下瞧了瞧，不见慕屠苏，忙不迭问道：“我是怎么来这里的？可有一位与我同行的男子？”

    那猎户怔了怔，一时答不出来。白芷见他沉默，大惊，疯狂地拉住猎户：“他出了什么事？被野兽吃了？还是你未曾见到他？”白芷一副似要吃人的模样，猎户直摇头：“没……没……”

    “小姐。”清荷从门外走进来。

    白芷嚷道：“清荷？”目光投向清荷高高隆起的肚子，再看那猎户走至清荷身边，抬头提着兔子，对她傻笑：“喏。”清荷朝他笑了笑：“今儿你烧兔子可好？我想与故人聊聊。”

    猎户瞧了瞧白芷，点头离开。

    白芷一下子接受不了，指着猎户的背影，用探寻的目光看向清荷。清荷笑道：“他是我相公。”

    “那他知道你的孩子……”

    “这个是他的孩子。”

    白芷不解。

    两人坐下，清荷便把她这些月所发生之事告诉白芷。当初她想去桐城再见一见柳继，谁承想，她在路上遇见了南诏兵，对方见她一女流之辈，起了歹念。她就跑，最后跑进了不归林，迷路加上饥肠辘辘，晕倒了，醒来时也是在这里，然后遇见了她现在的相公，阿福。阿福智商偏低，年过三十，村里的女人都不愿意嫁给他。他目不识丁，只会打猎，用猎物换生活用品。她那时身子很虚，阿福便把家里所有的钱拿出来给她看身子，且在那段时间把她照顾得无微不至。也就是这样，清荷心生感激，身子好了，便帮他分担点家务。村里的三姑六婆撮合她和阿福，她原先不想答应，感情与恩情她还是分得开。后来，她想出去，阿福的村有规定，村民不准出不归林。阿福只把她送到不归林的出口。清荷出去以后，无处可走，想回去找白芷，又觉得没脸面，徘徊了好久，还是死皮赖脸地去见柳继。只是柳继不愿收留她，拿了一大笔钱打发她走。这些不足以让她伤心，她万万未料到柳继会在茶水里下滑胎药。

    说到这里，清荷声泪俱下。

    白芷一怔：“我表哥怎是这样的人！”白芷虽对柳继不甚了解，但他这人，并不像是这样的人。她问清荷：“你怎会和我表哥有那层关系？”

    清荷似乎也看开了，不再遮遮掩掩：“这事要从你和世子的事情说起。继少爷看出你与世子有关系，那夜，你夜赴约会，继少爷喝了点酒，然后跑到你的别院，可走错了房，然后……”

    “什么？！他强了你？”白芷腾地站起来，不可思议地看着清荷。清荷摇头又点头：“清荷当时也是半推半就……清荷当时心地不纯，以为能从此飞上枝头变凤凰，可到底是闹笑话了。我那是自作自受，不怪任何人。”

    白芷无话可说，只问：“那后来呢？”

    “我真的无处可去，只好再来不归林，走到入口，却发现阿福站在那儿。”

    “他……”

    清荷失声笑了两下：“他以为我会回来，每天打完猎就站在那里等我，直至日落才回家。”

    “真是个傻子。”白芷也笑了起来。

    “我觉得世子也是个傻子。”清荷扑哧笑了两下。白芷这才想到慕屠苏，忙不迭问：“对了，他怎样了？”

    “小姐可是饿晕的？”

    白芷点头。

    “你晕倒吃不了东西，只能喝羊奶之类的流质食品，水又灌不进去，只能用嘴推食物进你嘴里了。”清荷暧昧地看着白芷。白芷心里咯噔一下，不好的预感席遍全身。

    “本来这事清荷义不容辞，可世子死活不依，非要亲力亲为，你说，这么累的活儿，他干吗要抢着干？不是傻子是什么？”清荷笑得愈加开心，白芷愈加想捶胸顿足。

    这哪里是傻子作为，明明是他趁机轻薄她，占她便宜，吃她豆腐。

    “小姐莫担心被人说闲话，村民以为小姐是世子的娘子。村民都不知道世子的真实身份，世子只道是光辉王朝的一名小将。”

    “这里的村民怎会在这深山老林里居住？还有那奇怪的规矩。”

    “听闻，村民都是古顺期间裴将军俘虏的南诏百姓，本已被先皇处死，林将军心存不忍，便把他们放逐不归林让他们自生自灭，并且说若能活下来，不准踏出不归林。他们心存感激，信守承诺，这三十多年，没有一位踏出过。”

    古顺期间……先皇在位期间。这位裴将军不是裴老将军，那时裴老将军不过是一位少将，该是裴老将军的父亲，裴九的爷爷。听闻裴家是将门世家，未曾料到，当真是一个将门世家，且是一个极好品质的家族。可到了如今，裴家将会衰败……当真可惜。

    一想到裴九，白芷心中打鼓，也不知他是生是死。

    白芷再见慕屠苏时，他穿着一件朴实的青灰色布袄，即便如此，他穿得还是与常人不同，仿佛谪仙落世。慕屠苏正立于篱笆外，眼神飘忽，看不出在眺望何物。

    他似乎察觉有人靠近，朝白芷这边看了看，见是白芷，会心一笑。白芷却没他笑得轻松，一想到他亲自“喂”她吃东西，便不大敢面对他。真是奇了，明明是他的不是，为何不自在的反而是她？

    “还饿吗？”慕屠苏问。

    这话说得……

    白芷别过头，不去看他带笑的眼，略显别扭道：“我醒了，我们可以出发回去了。”

    “你不觉得这里很美吗？有山有水，风景宜人。”慕屠苏不正面回答白芷的问题，而是岔开话题，说些别的事情。白芷便也顺着他的话题回答：“确实不错，深山老林之中，自给自足，虽原始却质朴。”

    “你也喜欢这里？”

    “喜欢是喜欢，不过这里不适合将军！将军，我们可以出发回去了。”白芷果然不是吃素的，又把话题转了回来。慕屠苏见白芷一副急切回去的样子，生出逆反之意，不徐不疾地道：“不行。”

    “为何？”白芷略显着急。

    “我浑身都疼，要休养。等我哪天好了，再回去也不迟。”慕屠苏不再看白芷一眼，径直回屋去。白芷连忙追上前，摊开双手，制止他回屋，一脸严肃地对他道：“将军，莫要任性，你应及时向你的部下汇报你的安全，你不仅要对自己负责，也该像你的部下负责。”

    “任性？你说这番话，是关心我还是想急切回去知道裴九的下落？”慕屠苏冷冷地看着白芷，眼中的寒意仿佛不会消散，就那样直插白芷的心脏。白芷一下子愣了，竟无法回答。

    慕屠苏见白芷沉默，心中一痛，深吸一口气，继续前进，进屋。白芷忽然在他背后说道：“将军，你说得对，我不该遮遮掩掩，是，我这般着急回去，是想知道裴九是生是死。”

    慕屠苏顿足，并没有回身，只是站在那儿一动不动。白芷背对他，看不到他此刻的表情，只能等他的答复。但他没有，他一句话也未说，默默地进屋了。

    白芷站在原地，咬咬牙，她是否要独自离开？

    这个想法恐怕是痴心妄想了。慕屠苏仿佛知道她会这般“没良心”，早就给村民下了迷魂汤，说他们是因家里棒打鸳鸯逃出来的私奔小情侣，但白芷极有罪恶感，时不时妄想回去负荆请罪，不怕浸猪笼。村民怕她回去被浸猪笼，说啥也不领她出不归林。白芷四求无果，便也断了念头，老老实实待在村里，和清荷聊聊天，或者发发牢骚。

    慕屠苏似乎做“村民”做上了瘾，起早摸黑随着傻阿福去林间打猎，日上三竿才回来，带回许多猎物。傻阿福直夸慕屠苏能干，一天不停嘴，白芷的耳朵都起茧子了。

    又是一个日上三竿之时，白芷坐在炭炉旁，看着同样坐在炭炉对面的清荷。她肚子已硕大，看起来坐着十分费力，手里却忙得不得了，缝了傻阿福的袄子，又要做孩子的新衣服。

    清荷兴许是被白芷这目不转睛的注视看得害羞了，停下手中的活，看看白芷，好似在问：有事吗？

    白芷见她停了下来，摆摆手，无聊地道：“你继续。”

    “小姐，你的女红极为出色，可否为我绣个字？”

    白芷不解地看着清荷。

    清荷拿出一双鞋，看了看，递给白芷：“帮我绣个福字吧。”

    “送给阿福？”

    清荷点头：“嗯。相公常年翻山越岭，走路多，鞋极容易磨破，以前都是拿别人的旧鞋穿，前些日子我给他做了一双新鞋，他每天鞋不离脚，如今天越来越冷，得给他做一件厚实点的鞋，前天瞧他脚都冻紫了。”

    是啊，不过来这里数十天，天转凉得极快，她的衣服已不足以保暖，离不开炭火了。

    正在这时，慕屠苏和阿福回来了。阿福顶着一张冻红的脸进门，脸上却带着憨憨的笑容，手里拿着两只兔子，邀功似的递给清荷。清荷把兔子放在簸箕里，以自己的手帮阿福焐手：“瞧你，又忘记戴手套了。”

    傻阿福坐在清荷的旁边，笑眯眯地摸摸清荷的肚子。清荷嗔怪地看他，可嘴角洋溢着温暖又幸福的笑容。白芷看在眼里，心中莫名产生一种感慨。梦中，清荷嫁给了不喜之人，后来选择和管家私通。她的相公常年跟着慕屠苏出征打仗，与她聚少离多。不是她太爱那个管家，是那个管家待她极好，所以她以生命去爱他。如今，清荷依旧选择了待她最好的傻阿福，而不是固执地去爱那个她永远高攀不上的柳继，即使曾经那样卑微地爱过。

    一股寒气打断了白芷的胡思乱想。慕屠苏坐在她的身边，把冻红的双手放在炭炉上烤了烤。白芷一怔，忙伸手想拨开他的手：“不要直接烤火，这样极易生冻疮。”

    她的手方碰到他的手，便被他握住了。那手上的寒意直接传遍她全身，她不禁抖了抖。她终于能拿眼去看慕屠苏之时，慕屠苏正似笑非笑地看着她，大方得体地道：“如此，谢谢。”

    “……”

    这样的男人！

    对面的夫妻在秀恩爱。清荷正叫阿福试棉鞋。阿福幸福地穿着清荷为她做的新鞋，来回走动，按傻阿福纯洁直白的内心，他绝对是无心在慕屠苏面前晃啊晃，还一脸天真地问慕屠苏：“好看吗？好看吗？”

    慕屠苏不回答她，忽然转头对白芷道：“我也要。”

    “……”

    “给我做一双。”

    “……”

    慕屠苏面无表情地看着白芷，等她答复。

    白芷为难地撇撇嘴：“叫清荷再帮你做一双。”

    “这是命令。”

    “……”白芷无言以对，唯有说道，“是。”

    清荷见自家小姐吃瘪的样子，偷笑起来，好心提醒白芷：“小姐，记得让将军把鞋借你用用，量一下尺寸。”

    白芷摆手：“不用了，我知道，一尺长。”

    “……”此话一出，众人皆默。尤其是慕屠苏，目光一滞，眼眸一下子深不见底。

    “呃，小姐甚是了解将军的脚长啊。”清荷探究地看着白芷，欲言又止的模样。白芷当然领会到清荷的那层意思。男人脚的大小，除了亲近之人会去了解，一般人都不会去注意，更别说白芷与慕屠苏这样的关系了。她却笃定又准确地说出了慕屠苏的脚的尺寸，可见他们关系不一般。

    那都是梦中的事情了。白芷为了讨好慕屠苏，任何事情都愿意做，做鞋只是很小的一部分。她为他做了很多鞋子，牙缝靴、马靴、鹅头靴。他穿是穿，只是没有阿福那样幸福的笑容，每次穿破了，只是告诉她一句：“再给我做一双。”如此，而已。

    白芷不敢看慕屠苏，用钳子夹了一块炭，放在炭炉里，随意地解释这个问题：“哦，目测的。”

    “白姑娘眼光甚是犀利。”慕屠苏不徐不疾地回她。

    白芷迎上他如鹰般犀利的眸子：“将军过奖了。”

    慕屠苏的目光不再离开白芷，也许他在看，他希冀，自己并没有想多。白芷却一派淡然地看着他，清澈的眸子，一点也不掺假。或许，他真的想多了，她明明表明了意思……

    慕屠苏的目光变得黯淡，他看着炭炉里的炭火，眼里发热、发涩，甚是不舒服。

    白芷晚上从清荷那里挑了一些做鞋的布和棉花，抱着这些材料，打算回屋明天做。她路过慕屠苏的房间，见窗棂大敞，能瞧见他在做什么。她只是好奇地看了一眼，却发现他在泡脚，脸上露出的不是舒服的表情，而是俊美的五官皱在一起，看起来十分痛苦。白芷把目光下移，看见他的脚发红。

    她便知道，他脚冻伤了。白芷看了看手上刚才从清荷那里拿到的材料，再看看慕屠苏，嘴唇抿了抿，回屋去了。

    她不知自己中了什么邪，挑灯熬夜做鞋，就像梦中爱慕屠苏时那般，用万分的热情不眠不休地为他做一双合适又舒服的靴子。天底下恐怕再也找不到一个人像她一样，了解他的脚长、脚宽、脚厚。

    鸡鸣响起，白芷终于咬断细线，一双工整又精良的棉靴大功告成。白芷十分满意自己的杰作，会心一笑，站起来伸个懒腰，打算上床去美美地睡一觉，却在随意一瞄间，见慕屠苏站在窗棂旁目光灼灼地看着她。

    白芷一怔，像做了亏心事一样，心虚不已。

    慕屠苏什么话也未说，转身离开。

    白芷又是一怔，自己被无视了？她只觉得慕屠苏越来越冷，像如今的天气一样，进入深冬。

    怕是要下雪了吧……

    白芷全无睡意，躺在床上不一会儿便起床去厨房。平时这个时辰，清荷已开始做他们回来吃的早饭，却没想到今日待在厨房的是慕屠苏。他把他那一头长发随意绾在脑后，袖子捋高，细长的手臂露在外头，手持炒勺，翻炒着大锅中的菜。白芷闻到香气，蘑菇的香气。慕屠苏会做饭？白芷努力回忆梦中种种，偏偏想不起他下厨房的样子。

    白芷走上前，问道：“将军，今儿你怎么亲自下厨了？”

    “不自己做，就要饿肚子了。”

    “嗯？”白芷不解。

    “清荷抽筋了，阿福正照顾着呢。”

    原是如此。白芷略有不解地继续问：“将军可叫我来做饭，我烧菜还是能入口的。”白芷只觉自己过分谦虚，明明她的厨艺已在清荷之上。梦中，她为了讨好慕屠苏，可是什么事情都愿意做，下厨做饭，只是之一。俗话说，要抓住一个男人的心，得抓住那男人的胃。她小心翼翼地照顾着慕屠苏的胃，所以跟京城第一楼的主厨学了半年之久，可是有下一番功夫的。

    慕屠苏似乎十分鄙夷她的建议：“你昨晚挑灯熬夜做鞋，我怎忍心把你叫醒来做饭？”

    “……”这话怎满是讽刺的意味？她那么拼命是为了谁啊！白芷不满地看了慕屠苏两眼，慕屠苏却不再说话，专心炒着锅里的蘑菇。瞧见他笨拙炒菜的样，白芷便忍俊不禁，背过身，笑了一通，再转身，却见他撇下炒勺，拿眼瞪她。

    白芷无视他发脾气，走上前，占了他的位置，拾取炒勺，把他炒的蘑菇盛在一个白瓷盘里。这菜色泽不够亮，香味尚可，至于味道……白芷的经验告诉她，需要勇气。

    白芷灵活地把厨房里剩余的菜洗尽，刀工了得的她切丝切片，薄如纸，厚度均匀，两火齐开，两手并用，配料老练迅速，炒菜轻松，不一会儿，两盘简易的家常小炒盛入盘中，色香味俱全。

    慕屠苏站在旁边看得目瞪口呆，十分怀疑地看着白芷：“你在家可是受虐待长大的？”

    白芷不理会，把盘子端在他面前，巧笑倩兮地看着他：“尝尝……”话未全，白芷倒是自个儿怔住了。瞧她这脑子，竟一时乱了，忘记她不再是那个变着法子想讨慕屠苏欢心的白芷了。

    她明明发誓，不会再爱他，不会再去招惹那份让她痛苦万分的痴恋。

    白芷一下子收敛了她所有的表情，抖了抖嘴唇，想把盘子放下。她忽然变得冷淡，也让慕屠苏刚变好的心情顿时冷了下来，悬在嘴边的微笑立马失去了踪迹。

    “将军，菜做好了，我端出去了。”白芷准备端起盘子，却被慕屠苏以手阻拦了。白芷不解地抬头看向他，只觉他面上冰冷如霜。慕屠苏低垂着眼睑，长而浓密的睫毛投在眼底，看不出他此刻的情绪。

    白芷不解：“将军，不想吃？”

    “想吃。想吃……”慕屠苏抬眼看她，“你。”

    “……”白芷怔了怔，尴尬地笑道，“将军莫要开玩笑。天冷，菜容易凉，还是趁热……呜呜……”白芷还未发完牢骚，慕屠苏一把搂住她的腰，狠狠地吻了上去。白芷拼死抵抗，以手敲打慕屠苏硬如石的健硕身体，他却反而抱得愈加紧了。

    他在不断地侵蚀她的身体，不断侵蚀她的理智。当大手抚摸到她的“大包子”上，她已然开始发抖，失控的她啃咬了一下慕屠苏的唇，一股血腥味布满口中，可他依旧不松口，依旧吸吮着她的唇，想吞了她。

    他们在激斗，亦在激情。慕屠苏把白芷压倒在地，手已不受控制地伸进她的衣衫里抚摸。他喘着粗气，埋头吻着白芷雪白的脖颈。白芷的双手被慕屠苏单手扣住举过头顶，她无力反抗，只能挣扎，但在此刻的慕屠苏面前，这些挣扎只是徒劳。

    白芷想不通，她到底做了什么，让慕屠苏失控？是她做错了什么吗？

    厨房外寒风飒飒，厨房内，柴火噼里啪啦。

    “饿死了……”阿福突然冲进厨房，瞧见了慕屠苏压住白芷的场景。也因外人的介入，慕屠苏与白芷忽然停止动作。阿福脸红起来：“对不起，我打扰你们了，你们继续制造孩子，我走了。”他走之前，手里抓了两个冷馒头，再落荒而逃。

    慕屠苏这才瞧见白芷满脸泪水，以及他制造的“痕迹”。他仿佛从疯魔中回过神来，抿了抿唇，眸光淡了淡，为白芷整好已露出肚兜的衣衫。他把尚处在僵硬中的白芷抱入怀里，十分痛苦地轻闭双眼：“芷儿，对不起。”

    白芷眼眶蓄满的泪水再次喷涌而出，她狠狠地张开嘴，死死咬住慕屠苏的肩膀。

    慕屠苏没有哼一声。

    吃饭时的氛围甚是诡异。

    饭桌四人，除了阿福吃得津津有味，其余三人皆各怀心事。

    白芷无意识地拢了拢衣领，清荷还是瞧见了她脖子上的吻痕。慕屠苏面无表情地只吃饭，不吃菜。阿福瞧见他这样，奇怪地问：“菜不合胃口吗？我觉得很好吃啊！”

    “好吃就多吃点，不要说话，会噎着。”清荷劝孩子般对阿福道。

    阿福怔了怔，点头。平时清荷都会笑着让他多吃，这次让他不要说话，可见今日与平时不一样，他还是闭嘴的好。

    白芷放下碗筷，朝在座的三个人笑了笑：“我吃饱了。你们慢用。”白芷顺便把做好了的靴子给慕屠苏，“将军，做好了。”

    不等慕屠苏发话，白芷便离席。清荷知道发生什么事，但她身份卑微，不好去问，只能忍着，当作不知道。慕屠苏拿起白芷放在桌上的靴子，愣在那儿出神。

    白芷躲在被窝里，翻来覆去，怎么也睡不着。红肿未消的嘴唇，脖上斑驳的吻痕，还有略疼的牙齿，不断提醒她，方才她和慕屠苏做了什么。

    回到自己房间的慕屠苏，正在试新的棉靴子，刚刚好，大小宽度适中，仿佛为他量身定做。这真的仅仅是目测出来的吗？他不是傻瓜。她熬夜为他连夜赶制棉鞋，仅仅因为命令吗？他并未要求期限。她捧着亲手做的菜肴，热切期盼地让他品尝，那种眼神，岂是对待朋友的那种？他不敢再问，因为她总会找各种理由伤他。

    她总能扰乱他的心境，他恼怒得真想撕烂她的脸，看她是否在伪装。抑或……她对待其他男子亦是如此？想到裴九，慕屠苏的眸光忽然沉了下来。

    “啊……”清荷的尖叫打破了这片苍白的宁静。白芷与慕屠苏不约而同地冲向清荷的房间。清荷此时正坐在地上，她的脚下有水出来了，她十分痛苦地抓着阿福的头发，在叫痛。

    白芷上前：“清荷，你要生了？”

    “好像是。”

    “怎么早产了？”足足早产了三月有余。

    清荷痛苦地摇头，额头布满汗水，抓着阿福的头摇晃，直叫痛。白芷宽慰她，让她放开阿福，再命阿福去找村里的稳婆。阿福忙不迭地点头，冲了出去。站在门口的慕屠苏问白芷：“我能做什么？”

    “麻烦将军去烧水。”

    慕屠苏点点头，依着去办了。白芷把清荷扶上床，命清荷平躺，调整呼吸。清荷照做的同时，还忍着痛打趣：“小姐，你有做稳婆的潜质。”

    白芷加重语气：“呼气，吐气。”清荷便乖乖做一名“合格的即将生产的孕妇”。

    稳婆到了，白芷的任务完成，后面的事情交给稳婆，自己退到门外等待。村里的邻居都来了，有的安慰阿福，有的进去帮忙。整个晚上，众人忙来忙去，一片雪景衬得反而热腾。

    慕屠苏与白芷作为客人，被村民强硬安排坐进屋里去。两人坐在屋里看着外面忙活的场景，就像在一同看戏。

    慕屠苏道：“原来生孩子的场景是这样的。”

    白芷点头：“嗯，先前和秋蝉也遇到过一次，差不多也这么乱吧。”

    “哦？怎讲？”

    白芷回忆：“大约是年前春节那会儿，晚上有灯会，遇见一个大肚婆子，十分不巧，她当场要生，然后被秋蝉拖到后巷，帮她接生，是个大胖小子。”

    慕屠苏怔了怔。

    白芷捂嘴笑了起来：“我年幼时以为小孩是从肚脐眼出来的，那会儿我才大开眼界。”

    “小孩从哪儿出来？”慕屠苏亦好奇地问。

    白芷正想回答，话到嘴边，看慕屠苏那不耻下问的好奇模样，硬生生吞了回去，红着脸不答。慕屠苏瞧白芷这般模样，便自行领会出来了，他笑道：“从哪儿进，便从哪儿出？妙。”

    白芷张口结舌地看着慕屠苏不知廉耻的笑容。

    妙个屁！

    小孩的哭声划破天际，白芷性急地冲了出去，慕屠苏尾随其后，两人走进满屋子是人的小屋里，见清荷满头湿发、疲惫不堪地朝村民们笑笑。阿福抱着襁褓中的婴儿，憨笑着，偶尔逗弄两下怀里的婴儿。清荷招招手，阿福便抱着婴儿凑过去，夫妻俩相视笑了笑，再看看他们的孩子，脸上同时洋溢着只属于他们的幸福微笑。

    “芷儿。”慕屠苏忽然唤道。

    白芷扬起头看他，他的目光依旧停留在幸福的三口之家的身上，那样灼热，漂亮的凤眼出奇的闪亮。他忽然转头与她对视，笑容温暖：“孩子真可爱。”

    他喜欢孩子？这一点白芷才知道。柳氏曾说过，喜欢孩子的男人，不出意外，多半会是个温暖的男人。慕屠苏难道是那个意外吗？还是……她实则一点也没有了解过他？

    阿福把孩子抱过来，让他们抱一抱，慕屠苏略显踌躇地伸了伸手，把孩子小心翼翼地抱在怀里，眉宇舒展，眼中含笑，嘴角微微上扬，痴痴地看着怀里的婴儿。

    他或许会是个温暖的人，或许她没有真正了解过这样的他……

    白芷看着这样的他，竟然痴了。

    清荷喜添新儿，最高兴的当属阿福了，抱了一个晚上，不离不弃，弄得清荷甚是郁结。他这可是有了孩子忘了娘子？白芷扛不住，碍于全村人都在傻阿福家，自个儿不好意思去睡，只好以手托腮，坐在旁边的屋里打个盹。

    白芷的头一点一点的，偶尔惊醒，又吧唧着嘴睡去，如此反复几次，觉得脖子疼，才迷迷糊糊睁开眼。她不看还好，一看吓一跳，只见慕屠苏正满脸笑意地看着她。被他如此专注地看着，白芷心里发怵，略显局促地问：“将军，你看什么？”

    “累吗？”

    白芷皮笑肉不笑：“不累。”

    “觉得困，来我这儿睡吧。”慕屠苏拍拍他的大腿，竟不觉害臊地看着白芷。白芷不愿搭理他，扭了扭脖子，缓解一下脖子的酸痛，又摆了个姿势继续睡去。

    慕屠苏直接站起来，打横把她抱起。白芷惊呼一声：“你作甚？”

    “你困了吧？我们去睡觉。”

    “放我下来。否则我就喊了！”众目睽睽之下，他竟这么放肆！白芷看向旁边站着的村民，却发现他们正朝她暧昧地笑。白芷一怔，这才反应过来，当时来这村里，她和慕屠苏的身份是私奔的小情侣。

    白芷咬咬牙，狠狠瞪慕屠苏。

    慕屠苏把白芷抱出去，径直去他的房间。白芷不满地道：“将军，该去我房间。”

    “忘了跟你说，你睡着之前，东边第三家陈家的小孩困得不行，跑你床上小憩去了。”

    “……”这群热情过头的村民，不就生个孩子吗？而且孩子不都生出来了吗，他们还聚集在这里作甚？不是添乱吗？白芷抓着慕屠苏的衣领：“我不困了。”

    “别装了。”

    “……”

    不顾白芷的“死鱼眼”，慕屠苏在众目睽睽下，把白芷抱进他的房间。白芷仿佛听到一对小夫妻中的小娇妻对她家相公道：“那位长相颇好的公子带美若天仙的心上人进房作甚？”

    相公甚是笃定地道：“肯定也想要个孩子。”

    不到半刻，慕屠苏从里屋出来，还顺便整理着凌乱的衣衫。那位小娇妻瞧见了，一怔，笑了起来，羞涩地靠在自家相公身上：“他和相公新婚时一样速战速决了。”

    相公的脸一阵青一阵黑，最后大红：“人生难免有那么个第一次。”

    慕屠苏整理好被白芷抓出褶皱的衣襟，径直去白芷的房间，她房间哪里有人在睡，明明空无一人。他打了哈欠，宽衣上了床，很快，美美地睡去了……

    相较于慕屠苏的快速入睡，白芷就纠结了很久。

    她捂着被子，睁着大眼，眨了又眨，鼻间充斥着属于慕屠苏的味道。枕头、床单、棉被，都有属于他的味道。那是她最熟悉又陌生的体香。

    梦中，她是他的小妾，却未曾在他清醒的时候与他同床共枕过。她只敢在他喝醉的时候，为他清理掉他的呕吐物，帮他换好衣衫，看他平和地躺在床上睡去，她才敢蹑手蹑脚地躺在他的旁边，屏息听他的呼吸，感受他的心跳，嗅着她最喜欢的男人独有的气味。虽然早晨好几次被慕屠苏踹下床，但她后来学聪明了，每次都比他早起，没再被踹下床过。

    她喜欢他的气味。白芷轻嗅了几下，抓着被子的手竟颤抖起来，眼泪滚滚而下。梦中，她因为爱他，费尽心思，不知羞耻，只想他正眼看她一眼。如今，他说欢喜她，可她明白，她不是他命中注定的那个人，南诏公主一出现，她将被弃如敝屣，那种痛她不想再尝一次，她深知，她现在依旧不够坚强。

    慕屠苏终于提出要出村，回军队了。白芷不知他为何突然想明白了，只知，他看孩子时眼中从来都是温柔的。夜晚，看着下雪的天，他总会发呆，其内心所想，她不知。她记得唤他吃夜宵时，他总问她：“苏城的雪，你还记得吗？”

    她回答：“苏城下雪之时，我从不出来。”

    “是吗？恐是你不记得了吧。”

    白芷不理解他这话的意思。慕屠苏不答，看了看她送到桌上热腾腾的包子，微微一笑：“下雪之时，吃包子，是我的最爱。”

    “我知道。”白芷很随意地答。

    慕屠苏怔了怔，愣愣地看着她。白芷自知自己失言了，她讪讪笑着，为自己圆谎：“先前清荷做过各种夜宵，唯有做包子之时，你会一扫而光。这很容易观察。”

    慕屠苏的眸子淡了许多，灼热冷却下来，失笑：“是我想多了。”

    “将军就不该想多。”白芷回他，欠身道，“将军，你慢用，我告辞了。”

    慕屠苏对白芷道：“今晚你收拾收拾，明天我们出去。”

    可天公不作美，第二天早晨天空下着鹅毛大雪。清荷建议等雪停了再走。白芷等了这么久也不差这一天，她无所谓，未料，等不及的是慕屠苏，他执意要冒雪离开。他的坚持让白芷有些不解，可他最大，她不得不从。

    傻阿福在前头给他们带路，他对“不归林”的熟悉就好像鸽子对目的地一样，锁定目的地，即使风雪交加，他亦能准确无误地找到。一夜间雪花堆积，雪已及膝。白芷每走一步，都十分艰辛。若像梦中的身子底子，她恐怕走两步就倒地不起了。如今，她说不上身强体壮，但不至于动不动就倒下。

    只是雪越来越大，即使她身子骨强壮了许多，可毕竟是女人，体力跟不上，她不幸地摔了一跤，整个人扎进雪里。然后她整个被扛了起来，慕屠苏帮她清理掉身上的雪，握着她冻红的双手，捋了捋她稍显凌乱的头发：“冷吧？”

    白芷点头。真是热血的男人啊，这样的天气，手还是暖烘烘的，走了这么久，连气都不喘一下。

    “我来背你。”

    白芷一怔：“不用了。”

    “废话真多，上来。”慕屠苏以背对她。他虽穿着戎装，可她觉得那个背一定会是暖的。她吞了吞口水，深呼吸，还是爬了上去。她确实走不动了，脚冻得似乎已不是她的了，快掉了。

    “你个愚蠢的女人，怎么不给自己做一双棉鞋？”慕屠苏一边背着她，一边嗔怪地责备她。

    他注意到了？白芷不回答，她从来不会照顾人，自己也不例外。她以前是太想讨好慕屠苏了，目光始终追随着他，他有个风吹草动，她就会全身警备。白芷紧紧地把手环在慕屠苏的脖子上，无意识地把自己冰凉的脸贴在他温暖的脖子上。慕屠苏未哼一声，任由她靠着。

    走了许久，傻阿福说还有两个时辰的路程，建议休息一下再走。阿福带他们来到他们村里搭的小木屋里，里面有棉被、大锅，还有柴火。慕屠苏把白芷包裹在棉被里，提着大锅出门，盛了一锅的雪进来，点火烧雪。

    “把鞋脱了。”

    白芷懂他的意思，忙不迭摇头：“不行啊，受冻的脚不能泡热水的，会生冻疮的。”

    阿福在旁边点头：“貌似娘子也说过，所以我每次打猎回去，娘子都让我坐在炭炉旁先烤一会儿，等暖和了再泡脚。”

    慕屠苏沉思了一下，重复刚才的那话：“把鞋脱了。”

    白芷心里不断咒骂这个不知怜香惜玉的男人，他竟然还要一意孤行，让她生冻疮？上级下命令，她只好听命，心不甘情不愿地脱了鞋子。

    慕屠苏在脱衣服……

    白芷不理解，他这是太热了？

    慕屠苏二话不说，直接把她的脚抓过来，放在他的小腹上。

    白芷倏然睁大眼，看着眉头都不皱一下的慕屠苏。他竟然把她冰冷的脚放在他的小腹上，自脚底涌来的温暖，不止暖了她的冻脚，还让她的眼睛也发热了。他照顾人，真傻。

    “看什么看！没炭炉给你烤暖，将就点。”慕屠苏用手焐住她的冻脚，让她加速暖和起来。

    他原本温暖的手也快和她的脚一样冷了。白芷看着他脱了大氅，衣衫又大开，再热血的男人体温也挥霍没了，他真是太不注意保暖。白芷抓起大氅，为他披上。慕屠苏抬头看了看，白芷略显别扭地扭过头：“看什么看！你没体温了，我脚暖不起来了。”

    两人不再说话。直到白芷的脚有了点暖意，水也开了。慕屠苏这才放开手，端出木盆盛了雪，再去把锅里的热水倒进去，试了水温。在这空当里，阿福坐在旁边，对白芷道：“我也想洗脚暖暖，可惜柴火只够烧一盆水。”

    白芷这才明白，为什么他不选择先用温水为她暖脚，而是他的体温了，因为柴火根本不够这么折腾。

    一眨眼的工夫，慕屠苏把热水送到她的脚下。

    “你洗吧，把脚暖暖。”

    “嗯，谢谢将军。”

    “想谢我，以身相许吧。”

    “……”


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